ChinaJoy上的熱詞“元宇宙”到底是什么？

出席ChinaJoy的“元宇宙”有點虛火。

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今年的ChinaJoy與往屆不可“同日而語”，不是更火了，而是多重因素導(dǎo)致的遇冷。先有疫情影響，后有臺風(fēng)過境，在一個本應(yīng)開放、寬容的綜合性展覽上，謹(jǐn)慎、保守成為不得已而為之的策略。

與略顯冷清的展臺形成對應(yīng)的，是今年的熱詞“元宇宙”。Facebook、Netflix、騰訊等國內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛開始布局相關(guān)產(chǎn)品，最早把“元宇宙”概念寫進招股書的Roblox市值已經(jīng)超過400億美元。

或許“元宇宙”有和5G同樣光明的未來，但這個未來不是將來，而是很長時間內(nèi)的未能到來。

“元宇宙”高頻提及，國內(nèi)外迅速布局

在今年ChinaJoy的CDEC高峰論壇上，有關(guān)“元宇宙”的發(fā)言信手拈來：

騰訊游戲副總裁劉銘指出，“‘元宇宙’的概念隨著Roblox上市成為行業(yè)熱門話題”，他在發(fā)言中重申了騰訊騰訊公司高級副總裁馬曉軼年初提出的“超級數(shù)字場景”理念。

Soul App總編輯王清則表示Soul“是以算法驅(qū)動的社交游樂園，愿景是持續(xù)打造年輕人的社交元宇宙?！?/p>

“隨著技術(shù)發(fā)展不斷滲透、消弭現(xiàn)實與虛擬的邊界，我想XR（即VR、AR等的統(tǒng)稱）互聯(lián)網(wǎng)將成為下一階段形態(tài)?！?設(shè)備廠商Glasses總經(jīng)理劉東奇的話直接把“元宇宙”的技術(shù)支撐——XR，定義為互聯(lián)網(wǎng)未來的形態(tài)。

但“元宇宙”的爆紅并不是從本屆ChinaJoy開始。如果將《頭號玩家》中構(gòu)建的綠洲視為一顆火種，那么至少到了本屆ChinaJoy召開之前，資本已經(jīng)經(jīng)歷了首輪投資“元宇宙”的熱潮。

今年3月10日，游戲公司Roblox在紐交所完成上市，該公司首次在招股書中提及“元宇宙”，并用身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟系統(tǒng)、文明等八個要素來描述這個未來虛擬世界。

4月中旬，Epic Games融資10億美元用于“元宇宙”相關(guān)業(yè)務(wù)開發(fā)，創(chuàng)下“元宇宙”賽道最高融資紀(jì)錄。

5月，蘋果公司以1億美元收購虛擬現(xiàn)實公司NextVR，以增強其在娛樂和體育領(lǐng)域的VR實力。

7月29日，在Facebook的季度盈利數(shù)據(jù)發(fā)布后，馬克·扎克伯格著重強調(diào)了“把Facebook轉(zhuǎn)變?yōu)椤钪妗镜男坌摹?，并激活虛擬社區(qū)計劃Horizon。

在國內(nèi)，騰訊早在2017年就開始追蹤Roblox的游戲項目。2019年5月，騰訊與Roblox建立戰(zhàn)略合作關(guān)系，兩方宣布成立合資公司，通過打造“游戲＋教育”形式，培養(yǎng)下一代的編程、科技人才和內(nèi)容創(chuàng)造者。

今年3月11日，移動沙盒平臺開發(fā)商MetaApp宣布完成1億美元C輪融資，成為迄今國內(nèi)“元宇宙”賽道大規(guī)模的單筆融資；

4月20日，游戲引擎研發(fā)商代碼乾坤獲字節(jié)跳動近1億人民幣戰(zhàn)略投資；

5月28日，云游戲技術(shù)服務(wù)商海馬云完成2.8億元人民幣新一輪融資。

“元宇宙”雖好，但就如同“內(nèi)卷”、“賦能”等互聯(lián)網(wǎng)黑話一般虛火，在人人大談特談“元宇宙”之時，很可能是噱頭多于內(nèi)容。

從Meta開始，到verse完成

1955年，人類學(xué)家貝特森在《一項關(guān)于玩耍和幻想的理論》一文中提出了元傳播的概念，“人們?yōu)榱藗鞑ザM行的傳播行為，包括對所傳遞符號的定義及其詮釋規(guī)則的約定”。

比如，人們?yōu)榱诵稳菅蜻@種生物而創(chuàng)造出“羊”、“sheep”等符號的行為就是元傳播行為，只有創(chuàng)造了抽象的、能指代的符號，我們才不必牽一頭羊來說明心中所想。

因此，所謂“元”可以理解為一種基礎(chǔ)性的工具和載體。30年前，“元宇宙”作為一個英語詞匯（Metaverse）出現(xiàn)在美國科幻小說家尼奧·斯蒂文森的小說《雪崩》里，那么，什么是“元宇宙”的“元”呢？

我們可以回到斯皮爾伯格拍攝的電影《頭號玩家》，在電影里，主人公詹姆斯·哈利迪（馬克·里朗斯飾）一手打造了一個虛擬游戲宇宙，它被稱為綠洲。

進入這個虛擬世界，玩家需要配置一款裝載智能芯片的VR眼鏡，而平臺首先需要設(shè)計具有極高開放性和真實感的虛擬世界，搭載5G甚至更高G技術(shù)以實現(xiàn)低時延、高同步的沉浸感。

這兩項要求目前的技術(shù)勉強可以做到，比如《微軟模擬飛行2020》堪稱“買游戲送地球”，開發(fā)團隊以微軟必應(yīng)地圖的衛(wèi)星數(shù)據(jù)作為基礎(chǔ)，打造出1:1真實世界，光是從衛(wèi)星上獲取的地圖數(shù)據(jù)就高達2pb，約等于200萬Gb。

而由國家工信部聯(lián)合十部委發(fā)布《5G應(yīng)用“揚帆”行動計劃（2021-2023年）》指出，到2023年，我國5G個人用戶普及率超過40%，用戶數(shù)超過5.6億；5G網(wǎng)絡(luò)接入流量占比超50%，5G網(wǎng)絡(luò)使用效率明顯提高；5G物聯(lián)網(wǎng)終端用戶數(shù)年均增長率超200%。

但這還不算完，加上邊緣計算技術(shù)和區(qū)塊鏈技術(shù)，號稱“元宇宙”的游戲空間才能算基本搭建完成。前者為了實現(xiàn)平臺的持續(xù)存在和用戶類似的、流暢的體驗；后者以保障接入系統(tǒng)的身份和經(jīng)濟系統(tǒng)。

毫不夸張的說，用VR技術(shù)、5G技術(shù)、邊緣計算技術(shù)、區(qū)塊鏈技術(shù)等“元”加持，相當(dāng)于在現(xiàn)實社會基礎(chǔ)上建立虛擬社會，人們完全可以實現(xiàn)在這個虛擬空間中的生存、社交、發(fā)展乃至更宏觀層面的文明繁榮。

“元宇宙”不止于游戲，新產(chǎn)業(yè)不急于當(dāng)下

從廣義上講，“元宇宙”的構(gòu)想在小說領(lǐng)域更常見一些。2007年，網(wǎng)文作家失落葉開始連載自己的網(wǎng)游三部曲之一，《網(wǎng)游之盜版神話》。

在這本小說里，主人公林凡就是在虛擬游戲《月恒》里完成了虛擬身份對現(xiàn)實身份的重大影響，游戲出品方并不設(shè)置過多的規(guī)則和限制，在一個虛擬的異域大陸，每個玩家相當(dāng)于開啟“第二人生”。

更值得注意的是，《月恒》與現(xiàn)實世界并非割裂的，玩家不僅可以在現(xiàn)實生活中加入戰(zhàn)隊和俱樂部，還能把游戲內(nèi)的經(jīng)濟系統(tǒng)與現(xiàn)實金融體系掛鉤，通過賣裝備一夜致富。

上述構(gòu)想可以稱得上“元宇宙”的成熟形態(tài)。此時，虛擬空間能夠?qū)ΜF(xiàn)實生活產(chǎn)生足夠大的影響力，甚至顛覆現(xiàn)實中的金融體系、交易準(zhǔn)則。

但在眼下，有關(guān)“元宇宙”的提法還只能通過VR、AR等技術(shù)實現(xiàn)初步的虛實結(jié)合。如前文所述，劉銘在提及“元宇宙”之后并沒有追隨這一說法，而是提出騰訊自己的概念“超級數(shù)字場景”，這個概念有三個指向：

第一是游戲延伸人們的現(xiàn)實體驗，比如在巴黎圣母院失火后，《刺客信條》對現(xiàn)實場景進行了原比例考證與還原，玩家得以在游戲中感受擬真體驗。

第二是游戲承載社會功能和服務(wù)。此前騰訊設(shè)計的一款游戲《見》就偏向于游戲新聞，它通過模擬的方式讓普通人感受盲人的一天是如何度過的，進而承擔(dān)了關(guān)注弱勢群體的功能。

第三是游戲助力相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，“基于Ip與數(shù)字技術(shù)，‘騰訊游戲人生’平臺進一步打通線上與線下場景，已連接全國超過 150 萬個商戶門店，涵蓋餐飲、零售、出行交通、酒旅等 12 個領(lǐng)域”。

不談游戲，在虛擬消費、線上演出等領(lǐng)域，“元宇宙”都有施展才華的空間，并且已經(jīng)在可實現(xiàn)的范圍內(nèi)逐步落地。

此前，虛擬時尚潮牌RTFKT Studios與18歲加密藝術(shù)家Fewocious合作推出了三款虛擬運動鞋。很難想象，在炒鞋還被認(rèn)為是割韭菜的時候，虛擬運動鞋成了新的風(fēng)口。更令人驚訝的是，三款分別定價為3000、5000和10000美元的虛擬運動鞋在7分鐘內(nèi)售罄，而這種運動鞋也僅能帶著AR濾鏡，在特定社交平臺被看見。

去年9月，加拿大歌手The Weeknd通過Tik Tok舉辦了一場線上演出“The Weeknd Experience”，這場演出的特別之處是，The Weeknd完全以虛擬影像出現(xiàn)，他在變化莫測的雨林、城市場景里游走，而屏幕外的觀眾絲毫沒有介意這是一個只有聲音在線的“假人”。

如果再提到初音未來、洛天依、絆愛等虛擬偶像，你可能會更加熟悉，從某種意義上講，他們也是連接虛擬與現(xiàn)實的“元宇宙人”。

盡管概念很性感，但現(xiàn)實很骨感。綜觀上述前沿的實踐不難發(fā)現(xiàn)，任何一家公司都難以做出真正的“元宇宙”產(chǎn)品，他們或采用了AR技術(shù)，或采用了VR+5G技術(shù)，但并不能綜合各類技術(shù)的特性構(gòu)建一個宇宙。

當(dāng)我們聊5G的時候，5G落地了；但我們聊“元宇宙”的時候，卻不能急于求成。華安證券發(fā)布的《元宇宙深度研究報告：元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài)？》指出，眼下的“元宇宙”還面臨諸多困境。

一方面，AR和VR設(shè)備仍然存在缺陷，在當(dāng)前的5G技術(shù)下，一旦設(shè)備運行時間過長，世界過于宏大，就會出現(xiàn)視覺上的紗窗效應(yīng)和眩暈感。更進一步來說，當(dāng)前的技術(shù)設(shè)備還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以支撐一個逼真而開放的大型虛擬世界。

另一方面，盡管“元宇宙”概念讓原本平行的VR科技公司，硬件生產(chǎn)廠商，社交媒體公司，游戲制造商有了交匯點。但具體到合作層面，如何確定商業(yè)模式并協(xié)調(diào)各方利益，如何保證行業(yè)持續(xù)而穩(wěn)定的收入都是一個足夠長遠(yuǎn)的話題。

從1G網(wǎng)絡(luò)到5G互聯(lián)，人類社會走過了近40年；而從首款智能手機到首款智能眼鏡谷歌眼鏡，人類社會花費了14年。

盡管按照摩爾定律的定義，人類信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展速度將會不斷突破極限，但要實現(xiàn)被外界稱為“宇宙終極形態(tài)”的“元宇宙”并非易事：

Epic首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼接受采訪時表示，“沒人確切地知道元宇宙到底是什么樣。”

未來實驗室專家胡延平專門撰文指出“元宇宙這個并不準(zhǔn)確的概念早來了至少10年?！?/p>

在“元宇宙”尚不明朗的情況下，唯一可以肯定的是，當(dāng)前資本熱衷的“元宇宙”不會很快實現(xiàn)，它的最早到來之日，可能是十年之后。

本文來自微信公眾號 “鏡像娛樂”（ID：jingxiangyule），作者：郝澤宇，編輯：于華東，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

新聞名稱：ChinaJoy上的熱詞“元宇宙”到底是什么？
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